Branched Chain Amino Acids oder kurz BCAA 's, sind eine Kombination der essentiellen Aminosäuren Isoleucin, Leucin und Valin, die zum Aufbau von Körpergeweben, speziell Muskeln und Organen, gebraucht werden. Da sie der Körper nicht selber bilden kann, müssen sie zugeführt werden. Im Gegensatz zu den meisten Aminosäuren, die von der Leber aufgenommen und verarbeitet werden, gelangen die BCAA's als Energie- und Stickstofflieferanten für die körpereigenen Proteine auf direktem Weg in die Skelettmuskulatur.

Insbesondere in Eiern, Milch- und Fleischprodukten sind diese verzweigt kettigen Aminosäuren vorhanden und werden so mit der Nahrung aufgenommen. Normalerweise reicht die benötigte Menge bei einer ausgewogenen Ernährung. Durch Extrembelastung, wie im Hochleistungssport und beim Bodybuilding, braucht der menschliche Körper wesentlich mehr dieser Energie liefernden Aminosäuren. Wird der Mehrbedarf nicht mit mit einer Nahrungsergänzung ausgeglichen, werden die Energiereserven schneller aufgebraucht, was zu vorzeitiger Erschöpfung führt. Die Muskel sind mit der Zeit nicht mehr so belastbar und die Erholungsphasen nach dem Training werden immer länger. Gleichzeitig erfolgt eine Hemmung der Neubildung von Körpergewebe.

Mit der Einnahme von BCAA's entweder in flüssiger Form oder als Kapseln, wird das Muskelwachstum angeregt, die vorhandenen Muskeln werden geschützt und die Regeneration entscheidend verbessert, was optimierte Trainingsleistungen zur Folge hat. Zusätzlich erfolgt eine Reduktion des Fettgewebes und bei einer Diät bzw. bei einer Phase ohne Nahrung wird verhindert, dass sich die Muskulatur abbaut. Kraftsportlern empfiehlt man eine Tagesdosis von 5 bis 15 mg. Bei den angebotenen Produkten gibt es große Qualitätsunterschiede, was den Rat eines Fachmannes sinnvoll macht.